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グレンドロナック 12 年 レビュー ― Rachel Barrie が引き継いだ Billy Walker のシェリー爆弾工学

テイスティング
GlenDronachBilly WalkerRachel BarrieHighlandsherry caskPedro XimenezOlorosoBrown-FormanJames Allardice1826

7 月の東京、夜 10 時。私の書斎は 26°C、グレンケアン・グラスに 25 mL、氷なし加水なし、まず 15 分置いてから鼻を入れます。グレンドロナック 12 年 Original、43% ABV、Batch 表記なし、量販店の棚で 8,800 円だった 1 本。隣に比較用として同じ蒸留所の 15 年 Revival (46% ABV) と、Speyside の別解 Aberlour A’Bunadh Batch 79 (60.5% ABV) を並べます。

私が 12 年から書き始めるのは、Rachel Barrie 自身がインタビューで 「一番時間をかけているのは 12 Original だ」 と 2018 年に答えているからです。彼女は 2017 年 2 月に Billy Walker の後任として BenRiach Distillery Company (Brown-Forman 傘下) の group master blender に就任した人で、GlenDronach の棚のなかで最も出荷量が多い 12 年に、彼女の分析ラボ的な判断が一番濃く乗っています。

1826 年、James Allardice が Forgue に建てたもの ― 人物軸で置く前段

GlenDronach 蒸留所は 1826 年、James Allardice が Aberdeenshire の Forgue 谷に建てました。1823 年の Excise Act (蒸留課税法の改正、密造から合法蒸留への移行) が制定された直後で、Speyside の Glenlivet (George Smith の 1824 年ライセンス) と 2 年遅れの兄弟世代です。

Allardice は法的な蒸留の第 1 世代で、彼が敷いた立地は「Speyside から東に外れた Highland 東部、非ピート、豊富な地下水」という、Islay や Speyside の一等地とはずらした位置取りでした。だから 20 世紀を通じて GlenDronach は他社ブレンド (Chivas Regal 系、後に Teacher’s) 向けの原酒供給がキャリアの主戦場で、single malt としての独立ブランド化は 21 世紀に入るまで本格化しません。

2008 年、この静かな蒸留所を Billy Walker ら 3 名の consortium が Chivas Brothers から取得します。Walker は 1945 年 Dumbarton 生まれ、Glasgow 大学化学卒、Hiram Walker から scotch 業界に入って BenRiach (2004 年) を建て直し、GlenDronach を「4 蒸留所目」として持ちました。

彼の判断の中身は、以前 GlenAllachie の記事に書いた通り ずっと一貫しています。scotch 業界全体が bourbon 樽で軽く速く上げる方向に流れているなかで、彼だけが逆方向の「first-fill Spanish oak sherry butts に、full term で寝かせる」ほうに賭けた。first-fill シェリー樽は refill bourbon の数倍のコストで、しかも 12 年から 21 年動かせない ― 会計は毎四半期黙って泣く選択です。Walker の才能はレシピではなく、この待てる胃袋 のほうにありました。

Rachel Barrie の継承 ― SWRI 出身の solver が 12 に一番時間を割く理由

Walker は BenRiach Distillery Company (BenRiach + GlenDronach + Glenglassaugh の 3 蒸留所) を 2016 年 4 月に Brown-Forman へ 2 億 8500 万ポンドで売却。そして翌 2017 年 2 月、後任の group master blender として Dr Rachel Barrie が着任します。

Barrie は Aberdeen 生まれ、Edinburgh 大学化学卒、キャリアの入口は Scotch Whisky Research Institute (SWRI、Edinburgh) です。SWRI は業界共同出資の研究所で、酵母株の選定、香気成分 (congener) のプロファイリング、ピートのフェノール定量、樽材の熟成挙動 ― こういう分析化学を industrial scale で解いている場所。彼女はそこから Glenmorangie (Bill Lumsden と同時期入社、16 年)、Morrison Bowmore (5 年、Bowmore / Auchentoshan / Glen Garioch を回す) を経て、Brown-Forman 側の呼び戻しで 3 蒸留所同時管理という珍しい職に就いています。

インタビュー (Highest Spirits 2018) で、彼女は 12 年について 「perfectly balanced sherry cask maturation」「一番時間をかけているのは Original 12」 と答えています。ここは業界外にはあまり伝わらない箇所ですが、書き直すとこうなります ― もっとも量が出て、もっとも consumer が「GlenDronach とはこの味」と学習してしまう瓶が、実は master blender の判断負荷が一番重い。18 年 Allardice や 21 年 Parliament は在庫制約が強くて選択肢が限られる一方、12 年は 8 年から 15 年前後の樽コホートから毎バッチ組み直せる分、次年度の 12 が今年の 12 と同じ味であること を保証する仕事が一番手数がかかる。

Walker は「同じ樽構成で長く寝かせろ」というレシピ側の判断を敷いた。Barrie は「その味を三蒸留所同時運用のなかで再現し続けろ」という inventory 側の判断を毎バッチ動かしている。この 2 人の分業が 43% ABV の 1 杯の中に凝縮しているのが 12 年 Original です。

GlenDronach 12 の 200 年年表を横に置いた図。1826 年 James Allardice 創業、1996 年 mothballed (floor malting も閉鎖)、2002 年 restart、2005 年 Scotland 最後の石炭直火 stills を steam coil に変更、2008 年 Billy Walker consortium が取得、2016 年 Brown-Forman が 2 億 8500 万ポンドで買収、2017 年 Rachel Barrie が group master blender に着任、2026 年現在の 12 年瓶は 2011-2013 年蒸留の spirit を Barrie が組んでいる、という時系列。

蒸留所側の 3 つの歴史 ― 1996 / 2002 / 2005 の分水嶺

12 年 Original が「今」出してきた味の骨格を工学的に読むには、蒸留所側の 3 つの分岐点を先に置く必要があります。

1. Floor malting の停止 (1996 年)。Allardice の代から続いた on-site floor malting (蒸留所敷地内で自家製麦する伝統工程) を、1996 年に閉鎖しました。約 170 年続いた自家製麦の終わりで、以降は Scottish 麦芽問屋からの供給に切り替わっています。GlenDronach は完全 non-peated (ピート焚きなし) の Highland malt で、ここは味には大きく影響しないのですが、蒸留所の性格変化としては節目です。

2. 1996-2002 年の 6 年間閉鎖。Allied Domecq (当時のオーナー) が 1996 年に GlenDronach を mothballed にしました。理由は blending 市場での需要見通しと稼働率。この 6 年間、new make はゼロです。この空白は、2026 年の 12 年 Original には (基本的に) 影響しません ― 2011-2013 年蒸留の spirit が中心組成ですから。ただし 15 年 Revival の 2015-2018 年の 3 年間欠品 は、この 1996-2002 年の穴が 15-21 年遅れで到達した会計だった、という美しい因果があります。

3. 2005 年の石炭直火廃止。ここが最大の分水嶺です。GlenDronach は Scotland で最後まで石炭直火 (direct coal-fired stills) を続けていた蒸留所 で、2005 年に steam coil (蒸気コイル、間接加熱) へ切り替えました。直火だと wash に含まれる糖・アミノ酸が銅胴の底で焦げて Maillard 反応が加速、焦がしトフィー・煎ったナッツ・重い甘み の系統が new make に乗ります。steam に変わるとこの焦げが減って、より clean で controllable な spirit になる。GlenDronach の中心層 (2011 年以降蒸留分) は全部 steam 後の spirit なので、90 年代までの直火の記憶をシェリー樽側で埋め直している、という理解が実態に近い。

蒸留設備は wash still 2 基 (各 13,635 L)、spirit still 2 基 (各 6,800 L)、両方とも reflux bowl (胴と首の間のふくらみ、還流を増やして spirit を軽くする形状) 付き、shell-and-tube condenser (現代型の間接凝縮器、worm tub とは対照的 に硫黄化合物を落とす方向)。発酵は Scottish larch (欧州カラマツ) の木製 washback 9 基 × 18,000 L、50-65 時間 ― 現代 Scotch の中央値です。new make のカット幅は 70-63% ABV で、これは Highland heavy oily の設計判定。

長期間 sherry を受け止められる 重く油性で硫黄少なめ の new make を steam 後の設計で作り、そこに first-fill Spanish oak PX + Oloroso を被せる、という一直線の設計。「重い油の spirit で乾いた樽の tannin を吸い上げる」 ため、この設計の意味が読める人には、GlenDronach の樽選定は完全に一貫しています。

PX と Oloroso の分業 ― 43% ABV の 1 杯にどう凝縮されているか

シェリー樽と一口に呼びますが、内部で起きている化学は 2 種類でかなり違います。

樽元シェリー樽内 chemistryscotch に残す profile
Pedro Ximénez (PX)天日干し葡萄の極甘口 (残糖 300-500 g/L)高濃度の残留糖と芳香配糖体、Maillard 系の非酵素的褐変が熟成中に進行干し葡萄 / 干し無花果 / 濃いエスプレッソ / ダーク・チョコレート / 油性の甘さ
Olorosoflor なしの酸化熟成シェリー空気接触による酸化系、tannin と Maillard 生成物 (胡桃殻タンニン、5-HMF)胡桃の薄皮 / 使い込んだ革 / 乾いた無花果 / 苦めの柑橘 / ドライ・ストラクチャ

GlenDronach の core range (12 / 15 / 18 / 21) は すべて PX + Oloroso の全期間熟成 (full-term)。この 4 本の性格差は、樽の比率と樽の fill (first-fill / refill) の混ぜ方で作られています。

12 年と 15 年 Revival を並べたときに感じる差は、この fill 比率 で説明がつきます。12 年は refill の Oloroso 主体 + first-fill PX の色付け に近く、樽コストを抑えつつ non-chill filtered / natural colour で「シェリー全期間」の看板を守っている構成。15 年 Revival はそこから first-fill PX + first-fill Oloroso の比率を大きく引き上げた 46% ABV で、Walker が 2009 年に再ローンチしたときの「シェリー爆弾」の中核仕様です。だから 12 年から 15 年に上がった瞬間に、革の量と乾いた重さが体感で階段状に増える。値段差 (12 が 8,000-10,000 円、15 が 13,000-16,000 円) の 5 割増しは、この 3 年ぶんの時間と、first-fill 樽コストの合算に対応しています。

飲んだとき、舌に届くもの

まず GlenDronach 12 年 Original、43% ABV、加水なし。鼻に来るのは オレンジピールをオーブンで温めた瞬間の油分、その裏に クリスマス・キャンドルの蜜蝋 と 胡桃の薄皮。43% は 46% や cask strength と違って攻めてこないので、鼻を近づけたときの空間が広い。

口に含むと、最初に来るのは干し葡萄の甘さ + 生姜クッキーの表面の焦げ。中盤で Oloroso 側が立ち上がって、乾かした無花果に鉛筆の削りかすが混ざったような tannin、最後にダーク・チョコレート 70% を歯で割ったときのカカオの粉が舌の奥に残ります。フィニッシュは中程度、10-15 秒。43% の中盤の重さは、重い油の new make + 乾いた Oloroso の設計が、加水しない状態でちゃんと帰ってきています。

次に 15 年 Revival、46% ABV。同じ蒸留所とは思えないくらい 革の量が違う。使い込んだ本革のブックカバー、乾いた無花果、Bristol Cream シェリーを煮詰めたシロップ、最後に葉巻の外側の枯葉。46% と first-fill 主体の 3 年ぶんが、こう厚みで差を作ってくる。12 年が「シェリー全期間の入門篇」なら、15 年は「Walker が敷いた設計の全開版」で、両者は 同じ地図の別スケール です。

3 本目に Aberlour A’Bunadh Batch 79、60.5% ABV を置きます。同じ Speyside 近縁のシェリー系ですが、Batch NAS + cask strength + first-fill Oloroso 100% という別解 (詳細は A’Bunadh の記事)。A’Bunadh は cask strength でアルコールの熱が全部立ち上がってくる分、「12 年 Original が 43% で意図的に抑えている profile」 の反対側に立っている瓶です。両者の位置関係を体感するのに、この 3 本並べは効きます。

私の正直な感想として、GlenDronach 12 年 Original は 「シェリー全期間熟成」がどういうものかを、加水も cask strength の高熱もなしで、43% の穏やかさで読ませる 1 本です。1 万円弱で、シェリー系入門としてこれ以上フェアな瓶は思いつきません。値段が上がる 15 年 / 18 年 / 21 年に手を伸ばす前に、12 年で「PX の甘さと Oloroso の乾きが 43% でどう分業するか」の耳を作ってから上がる ほうが、後で使える基準になる。

次に飲むときに、舌で確かめてほしい 3 つ

グレンドロナック 12 年が次にあなたの手元にあるとき、Walker と Barrie の 2 人の判断を舌で確認する項目を 3 つ置きます。

1. 43% ABV のなかに、革が残っているか。全期間 Oloroso の shell (骨格) は 43% で丸められがちなのですが、GlenDronach 12 は中盤に必ず 使い込んだ革 が来る。もし来なかったら、それは Oloroso 側の refill 比率が高すぎるロットで、次のバッチを試すか 15 年 Revival に上がるべきタイミングです。

2. 干し葡萄の甘さと、鉛筆の削りかすが、別々の時間に到着するか。PX (甘い、前) と Oloroso (乾いた、後) の分業がちゃんと分かれて口の中に届くかどうかは、Walker の設計が Barrie の樽選定によって守られているかの指標になります。混ざって「単一のシェリーの甘さ」で終わってしまう場合は、first-fill 比率が下がっているサインです。

3. 焦がしトフィーの気配が奥のほうにあるか。これは石炭直火時代の GlenDronach の記憶で、2005 年以降の steam spirit にはもう乗らないはずのものです。乗っていたら、あなたの手元の瓶は 2005 年より前の spirit を含んでいる古い在庫。乗っていなくても正解で、それが 2005 年以降の GlenDronach の設計 ― 「steam でクリアにした spirit に、Spanish oak の乾いた重さを被せる」現代の解 ― の姿です。

Walker は 2016 年に売って別の蒸留所へ行きました。Barrie は 2017 年から 3 蒸留所を回しています。あなたの手元の 12 年 Original は、Walker が敷いたシェリー爆弾の設計と、Barrie が守っている 3 拠点分業の交点 に立っている 1 本です。43% の穏やかさは、二人の 20 年分の判断を舌で追える設計として、意外と誠実な選択になっています。

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主な参考資料

よくある質問

グレンドロナック 12 年の ABV と熟成樽は?
43% ABV、Pedro Ximénez (PX) と Oloroso 両方のスペイン産シェリー樽で全期間 (最低 12 年) 熟成。冷却濾過なし (non-chill filtered)、着色料なし (natural colour)。sherry finish ではなく、new make からずっとシェリー樽に入っているタイプ。
Billy Walker が GlenDronach を買ったのはいつ?
2008 年、Glasgow 大学化学卒の Billy Walker と 2 人のパートナーが Chivas Brothers から GlenDronach を取得。翌 2009 年に 12 / 15 / 18 / 21 のシェリー全期間熟成レンジで再ローンチした。2016 年に Brown-Forman へ 2 億 8500 万ポンドで売却。
Rachel Barrie は現在何蒸留所を統括している?
Brown-Forman 傘下の 3 蒸留所 ― GlenDronach、BenRiach、Glenglassaugh ― の group master blender。2017 年 2 月に Billy Walker の後任として就任。GlenAllachie は Walker が別途独立取得したため Barrie の担当外。
GlenDronach が石炭直火を廃止したのはいつ?
2005 年。それまで GlenDronach は Scotland で最後まで石炭直火 (direct coal-fired stills) を続けていた蒸留所で、2005 年に steam coil (蒸気コイル) 加熱へ切り替えた。1996-2002 年の閉鎖と並んで、new make の性格が動いた分水嶺のひとつ。